《红楼梦》第一回因有“后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”之文，于是，研究者将《红楼梦》作者和曹雪芹联系起来。但是原文分明是曹雪芹“披阅十载，增删五次”，而不是创作十载。曹雪芹最多是红楼梦的编辑。 

胡适的《红楼梦考证》认为《红楼梦》作者为曹雪芹，根据是敦诚、敦敏和张宜泉关于曹雪芹的诗，把曹雪芹定位于江宁织造曹寅的后人的唯一根据是敦诚《四松堂集》之《寄怀曹雪芹  霑》里小注“雪芹曾随其先祖寅织造之任”。无论是敦诚敦敏还是张宜泉，虽然在诗中提到了曹雪芹，但是却没有关于《红楼梦》的只言片语。

《红楼梦》是中华民族的文化瑰宝，作者堪称旷世奇才，可是除了一本《红楼梦》作者再没留下任何一部作品，这本身就极不正常。如果曹雪芹真是《红楼梦》的作者，对于这样一部影响力巨大的作品，他的好友为何只字不提呢？